Nintendo и ее патенты всерьез взволновали игровую индустрию: а насколько они вообще законны?
Спойлер: незаконно это ни хрена!
На фоне продолжающегося судебного разбирательства с разработчиком Palworld, компанией Pocketpair, по поводу нарушения патентных прав, Nintendo получила новые патенты в США.
На прошлой неделе Ведомство по патентам и товарным знакам США выдало Nintendo патент, который охватывает игровую механику, связанную с вызовом вспомогательного персонажа для участия в бою с другим персонажем. Заявка на этот патент была подана в марте 2023 года и одобрена без возражений, чему способствовала поддержка Games Fray.
Данный патент затрагивает не только Palworld с её механикой призыва и боев монстров, но и ряд других игр, включая давнего конкурента Digimon, а также готовящиеся к выходу Honkai: Nexus Anima и DokeV, и независимые проекты, такие как Temtem и Cassette Beasts.
Патент включает несколько этапов, относящихся к игровой механике, а именно:
- Носитель информации для хранения игровой программы, которая вызывает выполнение процессором аппарата обработки информации следующих действий:
- Управление перемещением персонажа игрока по полю в виртуальном пространстве на основе операций ввода перемещения;
- Управление появлением вспомогательного персонажа на поле на основе первой операции ввода, ипри размещении вражеского персонажа в месте появления вспомогательного персонала — управление боем между ними в первом режиме, где бой идет на основе операций ввода;при отсутствии вражеского персонала в месте появления — начало автоматического управления перемещением появившегося вспомогательного персонала;
- Управление перемещением вспомогательного персонажа в заданном направлении по полю на основе второй операции ввода, и при размещении вражеского персонала в указанном месте — управление боем между ними во втором режиме, где бой идет автоматически.
Для того чтобы Nintendo могла предъявить иск на основании этого патента, все перечисленные этапы должны быть реализованы в игре. Теоретически это открывает возможность для компании инициировать судебные разбирательства против ряда игр, использующих схожие механики.
Однако возникает вопрос: подлежит ли этот патент принудительному исполнению через судебные иски от Nintendo?
Дон Макговэн, бывший главный юрисконсульт компании Pokémon, считает, что патент, скорее всего, будет проигнорирован. «Я желаю Nintendo и Pokémon удачи, если первый же разработчик полностью проигнорирует этот патент, а в случае судебного иска покажет десятилетия примеров предшествующего искусства (prior art)», — заявил он в интервью Eurogamer, добавив: «Это не тот случай, как с Bandai Namco и их патентом на экран загрузки».
Юрист игровой индустрии Ричард Хоуг отметил в беседе с Eurogamer: «Подача заявки на такой патент свидетельствует о том, что Nintendo намерена использовать юридическую стратегию для защиты от новичков в жанре игр с pocket monsters». Однако, по его словам, эта стратегия не обязательно будет включать судебные иски, поскольку само наличие патента может отпугивать потенциальных конкурентов и инвесторов. «Если Nintendo выглядит готовой нанести удар, этого может быть достаточно, чтобы не пришлось действительно его наносить», — пояснил Хоуг.
Кроме того, Хоуг указал, что патент имеет слишком общий характер, и Nintendo, вероятно, не захочет рисковать его сужением в ходе судебных разбирательств.
«Патент подлежит исполнению, так как он был официально выдан», — сказал Хоуг, — «но Nintendo, скорее всего, понимает, что в данном случае им “удалось провернуть” этот патент, и предпочтет не доводить дело до суда, чтобы не заставлять его подтверждать юридически».
Хоуг также выразил обеспокоенность тем, как Ведомство по патентам и товарным знакам США справляется с патентами в игровой индустрии. «Право и технологии часто плохо сочетаются, и, на мой взгляд, патентное ведомство уже давно не справляется с оценкой патентов в сфере видеоигр», — отметил он, добавив, что в этой области, возможно, требуются реформы.
Как минимум, этот патент вызывает серьёзную обеспокоенность в игровой индустрии относительно творческой свободы и возможностей разработчиков.
