Разработчики Civilization 7 объяснили, почему не выпустили игру в раннем доступе

В интервью изданию Ars Technica представители студии Firaxis — исполнительный продюсер Деннис Ширк и креативный директор франшизы Эд Бич — раскрыли причины, по которым Civilization VII не была представлена в формате раннего доступа. Несмотря на неоднозначную реакцию игроков после релиза и серию последующих обновлений, разработчики сознательно отказались от этой модели выпуска.

Главная причина кроется в экономических реалиях: установить цену в 70 долларов и выше за явно незавершённый продукт представляется крайне сложным. При этом в Firaxis не исключают такой формат полностью. Как отметил Деннис Ширк, команда с интересом наблюдает за коллегами, успешно работающими в режиме раннего доступа, и признаёт потенциальные преимущества этого подхода.

Опыт разработки Civilization VII подтолкнул студию к пересмотру внутренних процессов. Ключевым уроком стало понимание: получать обратную связь от игроков необходимо как можно раньше — ещё на этапе проектирования новых механик. Для реализации этой идеи Firaxis существенно расширила программу Frankenstein Group — внешнюю тестовую группу, которая существует уже несколько лет. На её основе при поддержке издательства 2K был создан Firaxis Feature Workshop — более структурированная программа плей‑тестирования.

Важную роль в формировании дизайна Civilization VII сыграли данные телеметрии. В отличие от работы над Civilization V, когда разработчики опирались преимущественно на отзывы с форумов вроде Reddit и CivFanatics, для Civilization VI и VII команда получила доступ к обширной статистике поведения игроков. Анализ этих данных показал: большинство пользователей не доводят партии до финала. Это наблюдение повлияло на решение разбить исторический прогресс в Civilization VII на модульные этапы.

Однако реакция сообщества заставила разработчиков скорректировать первоначальный замысел. В ближайшем обновлении Test of Time будет возвращена возможность проходить игру за одну цивилизацию от начала до конца. Кроме того, команда переработает систему достижения побед, чтобы добавить разнообразия на поздних стадиях партии.

Хотя Firaxis пока не готова полностью перейти на модель раннего доступа, студия активно ищет способы сделать процесс разработки более гибким. Как намекнул Деннис Ширк, будущие проекты франшизы — включая гипотетическую Civilization VIII — могут частично использовать элементы этого подхода, если удастся найти баланс между качеством продукта и ожиданиями аудитории.