Ashes of Creation: детальное расследование самого громкого скама в истории MMORPG

Громкий крах студии Intrepid Studios и её проекта Ashes of Creation, в который за десять лет вложили около 140 миллионов долларов, грозит стать крупнейшим скандалом в истории жанра. Расследования, основанные на утекших документах, переписке и судебных исках, рисуют картину системного обмана, манипуляций и предполагаемого вывода средств.

Главный миф, на котором строился маркетинг игры — что основатель Стивен Шариф финансировал проект из личного кармана, — оказался ложным. Согласно бухгалтерии и показаниям инвестора Джейсона Караманиса, вложившего более 12 миллионов, никаких подтверждённых личных вложений Шарифа не было. Стартовый капитал и последующие средства поступали от третьих лиц, включая инвесторов из MLM-индустрии, при этом сам Шариф получал зарплату в 50 тысяч долларов ежемесячно, а его совокупные выплаты за годы достигли 17,4 миллиона.

Для поддержания денежного потока инвесторам годами обещали несуществующие сделки с Microsoft, Tencent и другими гигантами, вроде китайской iDreamSky и "обещанных инвестиций на 60 миллионов долларов. Отчаянная попытка повторить успех Fortnite через создание королевской битвы Apocalypse привела к многомиллионным тратам на маркетинг на фоне кассовых разрывов. В итоге студия накопила долгов на 109 миллионов, а в январе 2026 года кредиторы изъяли последние 3,5 миллиона со счетов в Steam.

Несмотря на критическую ситуацию, группа инвесторов во главе с Робертом Доусоном до последнего пыталась удержать проект на плаву. Они предложили вложить дополнительно по 25% от ранее инвестированных сумм и провести реструктуризацию, чтобы продолжить разработку уже без участия Стивена Шарифа. Однако основатель заблокировал это решение: он потребовал долю в новой структуре и отказался передавать управление.

Сейчас студия фактически уничтожена, более 200 сотрудников уволены без выплат. Инвесторы и правопреемники через суд пытаются вернуть активы и привлечь Шарифа к ответственности, обвиняя его в личном обогащении и сокрытии документации.

Теперь на активы Intrepid Studios претендуют частные инвесторы, банки и бывшие работники. Как признаёт инвестор Джейсон Караманис, шансы вернуть значительные суммы минимальны. Судебные иски он называет скорее принципиальным шагом — попыткой доказать факт мошенничества со стороны Шарифа. 

Шариф, по сообщениям, появляется в Discord-каналах, где продолжает модерировать сообщество и объяснять крах «интригами совета директоров» — хотя годами совет так и не был сформирован, а сам он позиционировал себя как независимого лидера.