Акционеры Hasbro подали в суд на своих топ-менеджеров из-за падения популярности Magic: The Gathering

В окружной суд США штата Род‑Айленд подан масштабный иск против руководства Hasbro. Группа акционеров настаивает, что действия топ‑менеджмента привели к существенному ущербу для бренда Magic: The Gathering — флагманской игровой франшизы компании.

Суть конфликта кроется в обвинениях в нарушении фидуциарных обязательств. Истцы утверждают, что глава Hasbro Крис Кокс, бывший президент Wizards of the Coast Синтия Уильямс и другие руководители игнорировали тревожные сигналы о последствиях перепроизводства карт и игровых сетов. По мнению инвесторов, такая политика подорвала долгосрочную ценность бренда, несмотря на неоднократные предупреждения со стороны акционеров.

Тревожный звоночек прозвучал в 2022 году, когда Bank of America опубликовал отчёт с неутешительными выводами. Аналитики констатировали, что Hasbro чрезмерно наращивает выпуск карт MTG. Хотя это временно стабилизировало финансовые показатели компании, отчёт предупреждал о долгосрочных угрозах для бренда. Однако руководство Hasbro отвергало эти опасения, делая на собраниях акционеров заявления, которые истцы теперь называют «существенно ложными и вводящими в заблуждение».

Особую остроту ситуации придал эпизод с выкупом собственных акций. В период с апреля по июль 2022 года Hasbro потратила 125 млн долларов на приобретение около 1,4 млн акций. По версии истцов, стоимость бумаг в тот момент была искусственно завышена благодаря агрессивному выпуску новых сетов MTG. В результате, как подсчитали инвесторы, компания переплатила порядка 55,9 млн долларов.

Проблемы усугублялись системными недочётами в управлении запасами. Вместо того чтобы ориентироваться на реальный потребительский спрос, Hasbro, по мнению истцов, целенаправленно перенасыщала рынок новыми сетами. Такая практика, как утверждается в иске, использовалась не для удовлетворения нужд игроков, а для маскировки внутренних финансовых проблем. Это привело к двум серьёзным последствиям: обесцениванию ранее выпущенных карт и утрате контроля над логистикой продукции.

Дополнительным поводом для претензий стал случай с юбилейным сетом MTG стоимостью 100 долларов. Менее чем через час после релиза Wizards of the Coast объявила в соцсетях о мгновенном исчерпании запасов, создав впечатление ажиотажного спроса. Истцы, однако, считают это умелой манипуляцией для поддержания высоких цен на продукцию.

Ситуация достигла кульминации после того, как Hasbro обнародовала ухудшение финансовых результатов в последующих кварталах. Инвесторы убеждены, что это прямое следствие непродуманной стратегии руководства. По их мнению, менеджмент компании систематически игнорировал предупреждения о рисках, продолжал наращивать выпуск карт, несмотря на признаки перенасыщения рынка и предоставлял акционерам искажённую информацию о реальном состоянии бренда.

Теперь исход разбирательства зависит от суда, которому предстоит установить: действительно ли действия топ‑менеджмента нанесли двойной ущерб — как репутации Magic: The Gathering, так и финансовому положению акционеров. Результат процесса может стать поворотным моментом для дальнейшей стратегии Hasbro в отношении ключевой игровой франшизы.